– То есть ее подсознание восприняло госпожу Флин как угрозу и попыталось устранить? – уточнил Сонар.

– Именно. Соседка подтвердила, что сама едва не пала жертвой странной тени, когда вернулась в комнату поздним вечером. Она описала ее как очень плотную субстанцию, от которой исходили эманации страха.

Я прижалась к дверному косяку.

Вот тебе и безобидная девочка! Зато теперь понятно, отчего инкуб так хотел заполучить Каролину. Явно не как жену – как оружие. Только конечная цель по-прежнему неизвестна, как и истинное происхождение беглой невесты. Судя по намекам, она знатного рода и прежде носила совсем другую фамилию.

Иссе придется еще помаяться в коридоре, с места не сдвинусь, пока высокопоставленная компания не закончит обсуждение.

– Значит, нужно ее временно изолировать, – решил ректор. – И перенести к источнику силы. Тот, кто погрузил девушку в летаргический сон, попытается добраться до нее через мир Теней, сами понимаете, результаты могут оказаться плачевными.

– Полная потеря человечности, – задумавшись о чем-то своем, продолжил мысль начальника декан. – Хорошо, я организую транспортировку. Полагаю, не стоит рисковать нашим источником.

– Ваши ее не получат, – неожиданно жестко возразил дракон.

– Сонар, – в голосе Глэна прорезались командные нотки, – не глупите! Вы прекрасно понимаете, я обязан доложить, и наши все равно ее заберут.

– Порой мне жаль, что вас в качестве наказания направили сюда, – сдавшись, пробурчал ректор.

Ушам своим не поверила, он – и признал главенство вампира! Кто же такой декан и кто такие зловещие «наши»? Они говорили о некой закрытой академии… Демоны, как бы и меня туда не направили за компанию!

– Мне тоже. Не люблю ведьм.

– Однако активно одну привечаете, – добродушно поддел дракон.

– Уже вырос из того возраста, знаете ли. Ну, заходите уже, госпожа Флин, ваше дыхание громче фанфар, – неожиданно добавил он.

Я вздрогнула и отшатнулась от двери. Уши покраснели. Давно ли Глэн заметил и как? Ну не услышал же, право слово, вампиры не оборотни. Видимо, переместился, заметил тень… Вот не стоило подслушивать, теперь угодила в пренеприятную ситуацию. Однако молчать и делать вид, будто меня тут нет, не выход. В конце концов, я не просто так пришла, пора вспомнить об Иссе.

– Простите, пришлось бороться с домовым и нерадивой студенткой, видимо, запыхалась. – Постучавшись для порядка, я отворила дверь.

Так и есть, совет на троих, декан ближе всех к выходу, сложив руки на груди, подпирает стену. Усмехается: не верит.

– По-моему, нам пора вечерком выпить чашку кофе в городе, – туманно заметил он и подмигнул, словно намекал на некую известную лишь двоим тайну.

Остальные мужчины тактично закашляли. Ну вот, теперь я любовница декана. Желательно хоть дивиденды получить, ну и так, поцелуй. Остальное выдумаю, а вот про зубы не знаю, мешают они вампирам целоваться или нет, царапают ли кожу. В интересах Глэна же показать, если не хочет, чтобы я потчевала любопытных небылицами. Отмолчаться не удастся, женская часть коллектива потребует поминутного отчета.

– Никакой романтики, Сонар, – разрушил чужие фантазии декан. Ну вот, а я только успела сочинить обстоятельства первого свидания, для чаепития в преподавательской самое то, не обманула бы ожидания дам. – Обычный деловой разговор. У госпожи Флин ко мне много вопросов, у меня к ней тоже. А теперь позвольте откланяться, со студенткой, полагаю, сами разберетесь.

Вампир прошел мимо меня, ненадолго задержав взгляд на губах. Они мгновенно предательски зачесались. Вот так новости, мне действительно интересно, как он целуется. Да ну, вздор, стандартная реакция на провокацию.

– Итак, – внимание оставшихся мужчин целиком и полностью сосредоточилось на мне, – что случилось?

Коротко поведала о провинности Иссы и выяснила на будущее:

– Какие наказания можно применять? Я первый год преподаю…

Проректор оживился и с готовностью перечислил дисциплинарные меры воздействия на нерадивую молодежь. С хамством в отношении преподавателя я угадала, подобные случаи разбирал руководитель академии.

Уже в дверях, когда собралась сходить за провинившейся студенткой, дракон внезапно окликнул меня и спросил:

– Зачем вы поступили на работу в Академию магии и прикладного чародейства?

Хотел подловить, застать врасплох, не вышло.

– Очень требовались деньги.

И не соврала, любое заклинание правды подтвердит.

Грядущее кофепитие пугало, сама не знаю почему. Полагала, декан пошутил, но он абсолютно серьезно, тоном, не допускающим отказа, пусть и вежливо, напросился составить компанию на вечер. К счастью, звал не в кафетерий гостиницы, в которой остановился инкуб, впрочем, вампир свои планы четко не обозначил.

Покидать стены академии не хотелось – после случая с Каролиной и подслушанного разговора я начала опасаться за свою жизнь. Пробовала нагрузить себя работой, засидеться в библиотеке – нужно давать детям качественное образование, иначе уважать не станут, – только Глэн и там нашел. В связи с выходом в свет он нарядился в серо-голубой костюм и, вынуждена признать, смотрелся импозантно, респектабельно. Прибавить легкий аромат парфюма – и вовсе завидный кавалер.

– У нас свидание? – Я приподняла брови, изучая чужое преображение. – Простите, я не в курсе, а то бы позвала подругу.

– Зачем? – не понял декан, с интересом посматривая на обложки книг на столе.

– Чтобы вы не скучали. Она как раз незамужняя, но очень хочет с кем-нибудь познакомиться.

Глэн рассмеялся:

– Вы как маленькая! Так и знал, что придумаете сотню отмазок, лишь бы не идти.

Пожала плечами:

– Могу прямым текстом сказать. Кофе – не мой любимый напиток, особенно утренний.

Вампир картинно вздохнул:

– Увы и ах, нас ждет только вечерний, а мораль не дозволяет заниматься определенными вещами возле прилавка с пирожными. Поэтому вставайте, Эльмира, хватит пряток, – игривость ушла, уступив место металлу. – Я хочу знать, что связывает вас с Каролиной Шарп, и вы скажете.

– Только после вас, милостивый господин. – Не люблю, когда на меня давят. – Очень интересны таинственные «наши» и ваше настоящее место работы.

– А не пожалеете? – криво усмехнулся декан.

– На месте разберемся.

Пришлось сдать книги и плестись к себе за пальто – осенние вечера коварны, лучше не рисковать. Переодеваться категорически отказалась, Глэну придется смириться с будничной неприметной одеждой. Сам виноват, никто не просил наряжаться.

– Итак, какой кофе предпочитаете в это время года?

Декан попытался взять под руку – не позволила. Он упрямо повторил попытку и с довольной усмешкой таки завладел моим локтем.